Vers 1200 av. J.-C.
Peuple celte armoricain
Sans doute les plus anciens Armoricains et, selon César, les plus puissants. Arrivés par mer plus de 1200 ans av. J.-C, leur territoire s’étendait peut-être de l’estuaire de la Loire à la pointe de l’Armorique, mais ils ont dû laisser de la place à de nouveaux arrivants et leurs limites à l’époque romaine se situaient vraisemblablement de la Vilaine à l’Ellé. La capitale, Veneda, aujourd’hui confondue avec Vannes (Darioritum), aurait pu se situer selon certains auteurs plus près de la Loire, à l’entrée d’un vaste golfe comblé depuis. Plusieurs villes vénètes occupent des promontoires ou des estuaires : Pénestin, Arradon, Locmariaquer, Quiberon, Ploemeur, Groix. De nombreuses traces d’occupation montrent aussi une pénétration plus en profondeur au Faouët, à Lignol, Malestroit, Plaudren, Pluherlin, Pluvigner…
Mais les Vénètes sont surtout marins et possèdent une flotte redoutable. Ils ont des relations commerciales pacifiques (sel, métaux, denrées) avec les peuples voisins, mais aussi avec les Romains et les Phéniciens. Cela peut remettre en question la grande bataille navale rapportée par César en 56 av. J.-C, mais jamais localisée. Si celle-ci a bien eu lieu, c’est sans doute à proximité d’un port vénète (Locmariaquer ou Guérande ?), plus probablement entre Saint-Gildas-de-Rhuys et Arzon. Faute d’un vent suffisant (?), le combat aurait entraîné la déroute et la mise en esclavage des Vénètes, suivies par la colonisation romaine.
