Née à Rennes en 1935, elle est agrégée d’histoire-géographie mais s’est spécialisée ensuite dans l’histoire de l’art, dont elle a contribué, avec André Mussat, à créer l’enseignement à l’Université de Rennes-2. Sa thèse de doctorat, Les Peintres de la Bretagne avant Gauguin (1975) et ses nombreux travaux ultérieurs la font considérer comme la plus grande spécialiste actuelle de l’histoire de la peinture et des peintres en Bretagne. Elle a publié de nombreux livres et dirigé de nombreux ouvrages collectifs sur ces sujets, dont la revue Arts de l’Ouest.
Elle a reçu le Collier de l’Hermine en 1999 à Nantes.
