1846 Nantes – 1904 Corbeil
Avocat et homme d’État
Avocat et homme d’État
Avocat à Nantes, député de Rennes et d’Ille-et-Vilaine (1879), il siège à l’Union républicaine, ministre de l’Intérieur (1881-1885), il est l’auteur de la loi sur les associations professionnelles (1884). Grand orateur et avocat célèbre, il défend Eiffel dans l’affaire du scandale de Panama (1893). Élu sénateur de la Loire (1894 et 1897), il tente un regroupement politique pour faire face à l’agitation provoquée par l’affaire Dreyfus, ce qui décide Loubet à lui confier en 1899 la présidence du Conseil qu’il garde trois ans. Son gouvernement de « défense républicaine » vote la grâce de Dreyfus et la loi sur les associations (1901) qui, menaçant les congrégations religieuses, aboutit à la séparation de l’Église et de l’État en 1905. Malade, il se retire en 1902 et cède la place à Combes, dont il regrette le sectarisme.