1389 Vannes – 1442 Nantes
Duc de Bretagne (1399-1442)
Fils aîné de Jean IV et de Jeanne de Navarre, époux de Jeanne de France, fille de Charles VI, il ne prend véritablement en mains le duché qu’en 1404 ou même en 1408, après une période de régence exercée successivement par sa mère, remariée au roi d’Angleterre en 1402, et le duc de Bourgogne Philippe le Hardi. Sachant parfaitement choisir des conseillers auxquels il maintient durablement sa confiance (Malestroit*, Mauléon*), il pratique une politique d’équilibre entre France et Angleterre au moment le plus sombre de la guerre de Cent Ans.
La Bretagne glisse vers la neutralité (après 1430) et évite les malheurs de la guerre qui accable le royaume. Il en profite pour renforcer l’appareil d’État, stabiliser les institutions, régulariser l’impôt, éliminer les derniers ferments d’opposition baronniale (Penthièvre). Son règne marque un tournant essentiel dans l’histoire de l’État breton, qui connaît alors un développement économique et culturel sans précédent.
